2011 Londres, Gran Bretaña

17 Abril 2011, Maratón de Londres (14)         

Tras correr los maratones de París, Berlín, Hamburgo y Nueva York, los más multitudiarios que he corrido, pensé que sería imposible participar en ningún otro maratón con tanto público a lo largo de todo el recorrido. Además de la gran cantidad de gente, no hay un metro en los más de 42 km. que no esté abarrotado de público, la animación y el ambiente son impresionantes, además, acompañó la climatología que nos regaló una mañana casi perfecta para correr, a pesar del calor y la humedad de los últimos kms.
Tras desayunar a las 6 de la mañana, a las 7 a.m., un autocar nos traslada desde nuestro hotel en Oxford Street hasta la salida en Greenwich donde se da la salida a las 9.45' con puntualidad británica.
Salimos en grupo (Román, Pepe, Cecilio, Salvador y yo, Fernando y Jose Ant. salen delante) con la intención de marcar un ritmo de 5' km. e intentar llegar sobre las 3hr.30'.
Juntos pasamos el Medio Maratón en 1hr.45'40" y así llegamos, algunos, hasta el km 30. A partir de aquí quedamos Pepe y yo manteniendo el ritmo, mientras que el resto del grupo va perdiendo fuelle.

Sobre el Km. 36 empieza, como siempre, la batalla entre las piernas y la cabeza. Mientras las primeras dicen que no pueden más y quieren parar, la cabeza lucha por mantener el ritmo intentando convencerse de que es cuestión de cabeza y no física.
Observo a Pepe, que va más que sobrado, unos metros delante mía que me sirve de referencia y no dejo de seguir su estela convencido que, si le aguando, puedo llegar con un tiempo digno a la meta. No estoy convencido de bajar de las 3hr.30' pero puedo estar cerca.
Veo que pasan los kms., parecen cada vez más largos, y el agotamiento se va acentuando, no obstante, paso estos últimos a ritmo de 4'52" y a 800 mts. de la llegada cojo al grupo de las 3hr.30'. Esto me anima y confío en conseguir esta marca. Se anuncian las últimas 350 yardas que parecen no tener fin, intento apurar todo lo que puedo (me sale el km.42 a 4'44") pero veo el reloj de meta demasiado lejos, acelero al máximo pero paso 3 segundos después de mi objetivo.
He visto, a lo largo de los últimos kms, como caía la gente y como se paraban o retiraban bastantes corredores y como los servicios sanitarios se empleaban a fondo con tantas bajas. El calor y la humedad pasó factura a muchos corredores, incluso a alguno de los nuestros.

Enorme satisfacción por el resultado, sin apenas poder caminar, me dirijo al punto de encuentro donde nos reunimos, minutos después, todos los integrantes del grupo, cada uno con sus impresiones y aventuras.

Este es un maratón imprescindible por todos sus aspectos, pero sobre todo por la impresionante llegada en Buckinham Palace, su paso por la Torre de Londres y por encima de todo el ambiente y la cantidad de público.

La ciudad, pese a ser mi séptima visita, no deja de impresionar y de hechizar con sus encantos, tradiciones y costumbres. Merece la pena dedicar una semanita a recorrer sus principales puntos de interés, que son muchos, y, si es posible, hacer alguna excursión fuera de la ciudad.

Recorrido Maratón: 9

Participantes: 39.000

Organización: 9

Público: 10

Ciudad: 10

Mi marca: 3hr.30'03"

2011 Campos de Refugiados Pueblo Saharaui, Tinduf, Argelia

28 Febrero 2011, Maratón del Sáhara (13)

Afronto este reto con la incertidumbre que un maratón en el desierto puede suponer, con la desconfianza de convivir una semana en los campos de refugiados compartiendo comida y techo con mi familia de acogida, pero con la gran ilusión de ver a mis niñas que, desde hace 5 años, nos regalan con su presencia cada verano dos meses de maravillosas alegrías y experiencias inolvidables.

La vida en los campos es dura, muy dura. Las condiciones de vida son, como me dijo un saharaui, no tercermundistas sino peores. Sin posibilidad de labrarse su propios alimentos. Viven de las donaciones de distintas Ongs y lo que aporta la ONU en sus programas de ayuda a los refugiados. Viven en la provisionalidad desde hace 35 años y, desde entonces, esperan un referéndum que les devuelva a la tierra que le usurparon los marroquíes con el beneplácito del gobierno español de la transición.

Los campos de refugiados carecen de los más elementales y básicos servicios necesarios para una convivencia digna. Escuelas miserables y carentes de materiales mínimos para una digna educación, carencia de medidas sanitarias elementales y básicos medios para que los niños puedan disponer de una educación mínimamente cualificada.

Imposibilidad de crear o desarrollar ningún tipo de agricultura o base industrial ya que, por un lado, están en un territorio prestado del que no pueden disponer, y por otro lado, las condiciones del terreno seco y arenoso y la carencia de agua hacen imposible la vida vegetal.

A pesar de todo, es un pueblo solidario que comparte sus escasos recursos con el resto de vecinos. Que dan al visitante lo mejor de sus escasas despensas y le ofrecen sus mejores estancias y mantas para dormir.

No obstante, yo he disfrutado, durante una semana, de la compañía de mi familia saharaui. He convivido con ellos, compartiendo su comida, su haima, cantos y bailes hasta altas horas de la noche, he dormido en el suelo como ellos, he participado en el ritual de la preparación y la toma del te (siempre tres vasos, el primero amargo como la vida, el segundo dulce como el amor y el tercero suave como la muerte), hemos paseado por el desierto, he visto ponerse el sol sobre las colinas de arena y he visto en la más absoluta ooscuridad de la noche, como esa tierra hostil y seca se cubría, cada noche, con un precioso mando de millones de estrellas.
Al final, cuando llega la hora de partir, no queda nada de aquellos temores iniciales si no una gran admiración por esta gente, su amabilidad y su paciencia. Partimos con la tristeza de dejar a nuestras niñas, Mariam, Ftaim y Mnabuha sumidas, de nuevo, en la miseria que les ofrece el desierto y con la esperanza y la promesa de volver algún día a compartir de nuevo las mismas experiencias, ojalá sea pronto, ojalá sea en su tan ansiada y añorada tierra.
Ojalá pudiese abrazarlas cada día
El Maratón, bueno, eso no tiene importancia, sólo es un maratón más.
Recorrido maratón: 10
Participantes: 144
Organización: 10
Público: 10
Campos: 10
Mi marca: 4hr.06' 54"

2001 Praga, República Checa

21 Mayo 2001, Maratón de Praga (1)

Partimos de Palma hacia Praga con la ilusión y el temor de correr mi primer maratón. La preparación, a mi inesperto entender, ha sido la correcta. No he perdido la oportunidad de preguntar a todo el que conocía y había corrido algún maratón, sobre las sensaciones, su experiencia y su consejo con el que asesorarme, intentando coger confianza.

No se si la ilusión podrá compensar mi falta de experiencia al afrontar esta difícil prueba. Llevo, tan sólo, poco más de un año corriendo y ya afronto lo que para mi hace muchos años venía a ser algo mas que una misión imposible, un sueño inimaginable de alcanzar.

Cuando el avión empieza a descender sobre territorio checo, se abren a nuestros ojos inmensos campos de lúpulo en flor que dejan ver a nuestros ojos inmensas alfombras amarillas.

A las 9 de la mañana nos presentamos en la Plaza de la Ciudad Vieja y, a los pies del Reloj Astronómico, se da la salida a unos 3.500 corredores.

El empedrado de la vieja ciudad y mi inesperta salida, salí de los últimos, dificultan mis primeros kilómetros como maratoniano. El público se concentra en la plaza y en las primeras avenidas hasta pasar por el famoso Puente Carlos, cuyas figuras nos contemplan al pasar, ajenas a las penurias que me esperan.

Con la ilusión intacta y con el temblor de piernas, propio de la incertidumbre que me embriaga, tardo en coger mi ritmo que, pese a ser mi primer maratón, estimo de 5' km. para completar el mismo en 3hrs. 30'.

Salimos de la capital de Bohemia y enfilamos una carretera que nos aleja de la ciudad por bonitos y verdes parajes aunque monótonos para los corredores. Poco público en gran parte del recorrido y vuelta por el mismo camino. Paso la media en 1hr.45'40".

Pese a mi ansiedad por llegar a cada avituallamiento, me salto uno sobre el km.35 y se me hace eterno el recorrido hasta el siguiente. Los minutos no avanzan, cada vez me parecen más largos los kms y empiezo a experimentar lo que es correr un maratón.

Ya regresamos a la ciudad. Veo la gente tendida en la hierba animando a los corredores. Que daría yo por estar ahí tirado !. Tengo que seguir, necesito conocer las sensaciones que se deben de sentir al acabar un maratón. La verdad es que voy fatal. Algunos corredores ganan algún metro subiendo por las aceras en las esquinas, yo no lo intento, tengo la sensación de que seré incapaz de subir a la acera.
Sigo arrastrándome por el empedrado de la vieja ciudad y siento pinchazos en los cuádriceps. Se que falta poco y que no me puedo parar.

Cuando paso el km. 42 siento un escalofrío de satisfacción por todo el cuerpo, la gente se concentra en los aledaños de la llegada y el barullo y el alboroto me animan a recorrer los últimos mts lleno de orgullo. Cruzo la meta, roto, muy satisfecho y apenas pudiendo mantenerme de pie. Me abrazo a María que me espera, temerosa de mis posibilidades, y no puedo dejar escapar unas lágrimas de satisfacción. ¡ He corrido un Maratón ! Mi tiempo final 3hr. 32' 15".

Recorrido Maratón: 7
Participantes: 3.500
Organización: 7
Público: 8
Ciudad: 10
Mi marca: 3hr.32'15"

2002 Estocolmo, Suecia

8 Junio 2002, Maratón de Estocolmo (2)

Con la ilusión de haber completado mi primer maratón el pasado año, afronto el maratón de Estocolmo con la esperanza de bajar de las 3 horas y media.

La noche anterior a la carrera apenas descanso. Sobre las 3 y media de la mañana me despiertan fuertes rayos de sol que penetran por la ventana, creo haberme quedado dormido pero la realidad es que amanece bien pronto. A partir de ahí, me despierto seis o siete veces mas antes de levantarme. Los nervios, la claridad de la madrugada, el miedo, que se yo, no me han dejado domir.

El día anterior hemos visitado, Román, Felisa, María y yo, la feria del corredor y el viejo pero precioso estadio de las olimpiadas de, creo, 1914. La comida de la pasta ha sido estupenda, gratis y con mucha variedad de pasta, bebidas, fruta etc.

El día de la carrera, nos presentamos en la inmediaciones del estadio, donde se da la salida a unos 8 mil corredores. El ambiente es impresionante. Una enorme multitud de personas, corredores y público, ocupan una enorme esplanada y una larga avenida.
Se da el pistoletazo de salida a las 3 de la tarde y enfilamos los primeros kms intentando sortear algunos corredores, ya que habíamos salido un poco detrás.

El recorrido es de dos vueltas casi iguales, pasando por varios enormes y preciosos parques. El calor es sofocante, 30º. Todos los corredores buscamos las partes sombrías de los árboles o de los edificios. El público, muy numeroso a lo largo de todo el recorrido, anima a los corredores desde las aceras, terrazas de los bares y balcones de las viviendas.

El recorrido no es malo, pero sobre el km. 18 pasamos un puente, de unos 800 o 900 mts que presenta una subida considerable. Este puente pasó factura en el segundo paso, sobre el km. 38.

La organización distribuyó varios puntos de duchas a lo largo del recorrido, dado el calor que padecimos.
Los avituallamientos fueron muy buenos a lo largo de todo el recorrido y sólo el calor y el dichoso puente puso los puntos negativos a la jornada.

La primera media la paso en 1hr.43'39", las expectativas se están cumpliendo. Estoy por el Km. 30, cerca del ayuntamiento de Estocolmo, y las piernas comienzan a pesar, ya sólo pienso en el maldito puente que, tras pasar por un túnel, empieza a mostrar su pendiente. Joder !, ahora parece más largo que hace un rato. Muchos corredores caminan, otros se paran a estirar, alguno vomita debido al calor y al cansancio. Aminoro la marcha pero no me paro, voy muerto pero hay que seguir !

Sobre el km. 40 veo a Román que va algo tocado, me dice que siga que se encuentra "bien", sigo, mejor dicho, me arrastro, pero la figura del estadio y el gran tumulto de gente de los alrededores me anima. Que largos son los últimos kms.!!!

La llegada a la meta es espectacular. Al entrar en el vetusto estadio, una gran pantalla muestra a cada uno de los corredores y un speaker dice tu nombre por megafonía, el público no para de aplaudir y animar.
Se ponen los pelos de punta y no puedes dejar de emocionarte, te parece que todos te animan y te aplauden a ti.
El recorrido por la pista es para disfrutar, a pesar del cansancio y las ganas de llegar a la meta, parece que te recreas en el recorrido y te resistes a llegar. Por fin cruzo la línea de meta con un tiempo de 3hr.27' 42". Una estupenda marca para mi.

Tras el maratón, la organización nos dirije a una zona anexa al estadio donde nos deleitan, a los corredores y acompañantes, con toda clase de comida, pasta, dulces, bebidas, fruta, café.... Allí, a la sombra de un árbol y tendidos en el césped, exhaustos pero contentos, disfrutamos de una estupenda merienda.

Impresionante la atención a los corredores

Recorrido Maratón: 7
Participantes: 8.000
Organización: 10
Público: 9
Ciudad: 8
Mi marca: 3hr.27'42"

2002 Amsterdam, Holanda

20 Octubre 2002, Maratón de Amsterdam (3)

Esta es mi tercera maratón. La primera que he preparado en verano, que se ha hecho muy largo y duro para entrenar.
Tras la satisfacción de mi segundo maratón en Estocolmo, el pasado mes de Junio, afronto esta con la esperanza de mejorar, de nuevo, mi marca.

En esta ocasión mis compañeros de viaje y fatiga son Pau Verd, Fernando Megías y Román Patricio, todos nosotros con nuestras respectivas. Los dos primeros con el objetivo, cumplido, de bajar de las 3 hrs., Román que viene algo "tocado" se tiene que retirar pasada la media maratón.

Salimos del Estadio Olímpico de Amsterdam en una gélida mañana con temperatura alrededor de los 6º. A pesar del calentamiento, las mayas y el pasar de los kms. no acabo de entrar en calor.

Iniciamos el recorrido por una parte de la ciudad, enfilamos el Amster hacia arriba y bajamos por la orilla contraria hasta llegar de nuevo a la ciudad.
El recorrido es completamente llano y el público es bastante numeroso en casi todo el recorrido. Bandas de música animan a los corredores.
Yo paso, sorprendentemente para mi, la media maratón en 1hr.39'40" y, a pesar de ello, me encuentro bastante entero y animado al ver mi marca.
Intento concentrarme en el ritmo. Se que lo peor está por llegar, pero al pensar en la marca que llevo me anima a seguir luchando.

Llega, de nuevo, el fatídico km. 35. Pasamos por la estación central y enfilamos el regreso al estadio olímpico. Las piernas empiezan a pesar, la mente lucha por parar o seguir. Paro a beber en algún avituallamiento, pero debo seguir. Me anima el tiempo que llevo, puedo hacer una muy buena marca!!
Veo como muchos corredores se paran con calambres. Al pasar por un parque sobre el km. 38, la humedad y la sombra de los árboles hace que me duelan todos los huesos, no hay ni un rayito de sol. Veo un tío muy grande con una camiseta roja, fijo la mirada en él y lucho por cogerlo pero no puedo. Intento mantener la distancia, no lo pierdo de vista, sigo su estela y veo como también va sufriendo como yo. Por tanto, si él puede, yo también.

Cada vez hay más público y la figura del estadio se ve cercana, sigo mirando mi reloj confiado en la marca, por eso lucho todavía más. Finalmente entro en la meta con un estupendo tiempo de 3hrs.23 min. 47 seg.
Estoy orgulloso, todavía tengo frío, estoy empapado de agua y sudor, no se. Tengo los labios morados y no dejo de temblar de frío, lo he pasado realmente mal.
No consigo entrar en calor hasta la noche del domingo.

En esta carrera corrió nuestro maratoniano Toni Peña, que quedó 4º, a pesar de haber hecho una buena marca de 2hr.08'08".

Recorrido Maratón: 9
Participantes: 9.000
Organización: 8
Público: 8
Ciudad: 7
Mi marca: 3hr.23'47"

2003 Helsinki, Finlandia

2 de Agosto, Maratón de Helsinki (Finlandia) (4)

Tras haber bajado mi marca en mi segunda y tercera maratón, vengo con una gran ilusión a batir mi anterior registro de Amsterdam y acercarme a las 3hr.20'. Para ello, he trabajado duro y preparado a conciencia esta carrera a base de series y rodajes largos.
Un precioso y veraniego día nos recibe y, en el estadio olímpico, recogemos el dorsal y la bolsa del corredor.
La salida del maratón se realiza el domingo a las 3 de la tarde, igual que en Estocolmo y, lo mismo que en la capital sueca, se presenta una tarde muy calurosa.
Mi compañero de fatigas, Román, y yo salimos en medio de un gran número de corredores y espectadores desde las inmediaciones del estadio olímpico con la ilusión de batir de nuevo mi marca de maratón.
Con la aglomeración de corredores, pasan los kms. sin que veamos las marcas de los mismos y, cuando pasamos el km 6 veo que llevamos un ritmo de 4'20". Esto no es problema para Román, pero si para mí. Además, hemos pasado un par de toboganes y confiamos que no vengan más.
Falsas esperanzas, el perfil del recorrido es poco benévolo con los corredores y el ritmo de partida empieza a hacer mella ya en el km. 15. Creo que no podré aguantar el ritmo para mi marca de 3hr.20 min.
Empiezo a bajar el ritmo y el cansancio comienza a hacer efecto demasiado pronto.
El ritmo de los primeros kms. y los continuos toboganes van limando mis fuerzas. El medio maratón lo paso por encima de 1 hr. 40 min. pero las fuerzas me dicen que debo abandonar mi objetivo por otro mas liviano, ¿quizás 3hr. 25 min?. Lo intento, pero tampoco. Nuevo objetivo, 3hr. 30 min. Tampoco !!!
Así, intentando no desfallecer, luchando contra mi agotamiento, veo como los kilómetros se resisten a pasar. El crono avanza y cada vez el tiempo transcurrido entre km y km se hace más largo. Renuncio a cualquier marca, solo quiero llegar !
Sobre el Km 38, por fin, veo acercarse la torre del Estadio Olímpico de Helsinki, pero para mi desgracia no vamos directamente hacia la misma. Todavía tenemos que dar un rodeo hasta llegar el estadio.
Finalmente, roto, se abre ante mi la entrada del impresionante recinto que presenta su tribuna principal llena de gente animando a los desfallecidos corredores que íbamos llegando. La linea de meta se encuentra a 300 mts. de la entrada, joder que lejos está y que larga es la pista..
La meta la cruzo, con calámbres, en 3hr. 37 min. 13 seg.

En esta carrera he pagado mi inesperiencia como maratoniano al no tener en cuenta el calor reinante y, sobre todo, la dificultad del recorrido, en este caso, lleno de toboganes.

Este maratón discurre por un precioso recorrido de parques, ciudad, puerto, ..... y con buen ambiente de público.
La llegada al estadio olímpico es impresionante con mucha gente en las gradas.

La ciudad merece unos días para visitar y recorrer sus más emblemáticos rincones, degustar su gastronomía, (reno, entre otras variedades de carnes), visitar el puerto, el mercado, la noche en la ciudad y realizar una visita en barco a la vecina y preciosa ciudad de Tallín. (imprescindible).

Recorrido Maratón: 6
Participantes: 7.500
Organización: 7
Público: 7
Ciudad: 7
Mi marca: 3hr.37'13"

2004 Viena, Austria

16 de Mayo, Maratón de Viena (Austria) (5)

Esta es ya mi quinta maratón. En los entrenos, empiezo a sentir las sensaciones de lo que debe ser un maratoniano. El sacrificio, la disciplina y la constancia son ingredientes fundamentales a la hora de preparar esta prueba. Preparo con ilusión esta prueba pues, además del maratón, voy por primera vez con dos colegas domingueros que atesoran, entre los dos, más de 70 maratones y las ciudades de Viena y Budapest me atraen turísticamente.
La ciudad de Viena se nos presenta como una ciudad llena de preciosos edificios, limpias y amplias avenidas y calles que nos hacen recordar los más esplendorosos momentos vividos durante el imperio austrohúngaro y sus palacios y jardines a la Emperatriz Sissi.
Contrasta tanto esplendor con el carácter apático y hostil de sus habitantes. No pidas información en la calle a taxistas o empleados públicos, que te mirarán como "bicho raro".

Por lo que se refiere al maratón, este discurre por un recorrido bastante apacible. Ambiente regular, salvo en puntos concretos, y con unos 7.000 corredores entre maratonianos y los participantes, conjuntamente, en un maratón por relevos.
La salida es frente al edificio de la sede de las Naciones Unidas y, tras atravesar el Danubio, discurre por el centro de la ciudad, por el parque de el Prater, pasa por la residencia imperial de Schönbrunn y terminan en el Heldenplatz.

A mi personalmente, me gustó el recorrido y el ambiente. Por el Prater se hace un poco pesado, pero la cálida temperatura y el público ayudan.
Finalmente acabé con buenas sensaciones y 3hrs.28'. Mis compañeros de viaje, Alfonso Quijano y Xavi Valens, bajaron de las 3hrs., como de costumbre, en el caso de Alfonso, y por primera vez en el caso de Xavi.

Desde el punto de vista turístico, Viena es impresionante. Te puedes perder entre palacios, jardines, teatros y óperas. Schönbrunn refleja el esplendor que llegó a tener Viena en el siglo XIX. Hofburg el Palacio de Belvedere, el Palacio Imperial y, desde luego, no se puede abandonar Viena sin pasar por el Prater y subir a la Noria Gigante, construida en 1.896. (Yo subí !).

Tras unos días en Viena, partimos hacia Budapest donde acabamos de disfrutar de nuestra merecida semana de relax tras cumplir con nuestra misión

Recorrido Maratón: 7
Participantes: 4.500
Organización: 7
Público: 7
Ciudad: 9
Mi marca: 3hr.28'33"